Οι κανόνες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος εμποδίζουν την Volkswagen να κλείσει ένα εργοστάσιο ηλεκτρικών οχημάτων στο Τενεσί, το οποίο δέχεται επίθεση από το συνδικάτο United Auto Workers. Στις 18 Δεκεμβρίου 2023, μια πινακίδα που υποστήριζε τους United Auto Workers ανεγέρθηκε έξω από το εργοστάσιο της Volkswagen στο Τσατανούγκα του Τενεσί. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ολοκλήρωσε την Τετάρτη τους νέους κανόνες για τις εκπομπές καυσαερίων για τα αμερικανικά οχήματα, τον μεγαλύτερο κανόνα για το κλίμα που δεν έχει ψηφιστεί ακόμη από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Ενώ οι κανόνες είναι πιο χαλαροί από την αρχική πρόταση του περασμένου έτους, δίνοντας στις αυτοκινητοβιομηχανίες περισσότερο χρόνο για να μειώσουν τις εκπομπές, ο συνολικός στόχος εξακολουθεί να είναι η μείωση στο μισό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τα οχήματα έως το 2032. Αυτοί οι κανόνες περιορίζουν επίσης την είσοδο άλλων τοξικών ρύπων από το εσωτερικό. Κινητήρες εσωτερικής καύσης, όπως αιθάλη και οξείδια του αζώτου.
Παρόλο που οι κανόνες είναι τεχνικά «τεχνολογικά ουδέτεροι», που σημαίνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν να επιτύχουν τους στόχους εκπομπών με οποιοδήποτε μέσο κρίνουν κατάλληλο, για να επιτύχουν αυτούς τους στόχους οι εταιρείες σχεδόν σίγουρα θα πρέπει να πουλήσουν περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα, είτε εν όλω είτε εν μέρει (για παράδειγμα, υβριδικά ή plug-in υβριδικά). Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ αναφέρει ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα αντιπροσωπεύουν το 56% (ή περισσότερο) των πωλήσεων νέων οχημάτων κατά τα έτη μοντέλου 2030-2032.
Θα υπάρχουν και άλλοι κανονισμοί, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων οικονομίας καυσίμου του Υπουργείου Μεταφορών και ξεχωριστοί κανονισμοί της EPA για τα βαρέα φορτηγά. Αλλά αυτός ο κανόνας για τον περιορισμό των εκπομπών καυσαερίων έχει μεγάλες επιπτώσεις στο κλίμα και τη δημόσια υγεία των ανθρώπων που τις αναπνέουν και υποφέρουν ως αποτέλεσμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η πρώτη προσπάθεια της UAW να εφαρμόσει την τολμηρή στρατηγική της για την οργάνωση μη συνδικαλιστικών εργοστασίων αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιήθηκε στο εργοστάσιο της Volkswagen στο Chattanooga του Τενεσί. Τα βασικά προϊόντα του εργοστασίου είναι τα μόνα ηλεκτρικά οχήματα Volkswagen που παράγονται αυτήν τη στιγμή στις Ηνωμένες Πολιτείες και, ακόμη και με τις πιο χαλαρές προθεσμίες που επιβάλλουν οι νέοι κανόνες, θα ήταν σχεδόν αδύνατο να κλείσει το εργοστάσιο ή να μεταφερθεί η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων αλλού. Αυτό στερεί από τους αντιπάλους της UAW ένα βασικό επιχείρημα που συχνά προβάλλουν κατά της συνδικαλιστικής οργάνωσης: ότι εάν η συνδικαλιστική οργάνωση είναι επιτυχής, η επιχείρηση θα χάσει δουλειές ή θα αναγκαστεί να κλείσει.
Η UAW πίεσε πέρυσι για την επιβράδυνση της σταδιακής εφαρμογής, αλλά φαίνεται ικανοποιημένη με την τελική έκδοση. Το συνδικάτο ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η «δημιουργία αυστηρότερων κανονισμών για τις εκπομπές» από την EPA «ανοίγει το δρόμο για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να εφαρμόσουν ένα πλήρες φάσμα τεχνολογιών οχημάτων για τη μείωση των εκπομπών... Απορρίπτουμε τους κινδυνολογικούς ισχυρισμούς που αποτελούν τη λύση στο πρόβλημα.» Η κλιματική κρίση θα πρέπει να βλάψει τις θέσεις εργασίας στα συνδικάτα. Στην πραγματικότητα, σε αυτήν την περίπτωση, θα βοηθήσει αυτά τα συνδικάτα να λειτουργήσουν.
Οι Ενωμένοι Εργάτες Αυτοκινήτων ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα ότι υπέβαλαν αίτηση για τις συνδικαλιστικές εκλογές στο εργοστάσιο της Volkswagen στο Τσατανούγκα, το οποίο απασχολεί 4.300 ωρομίσθιους εργαζόμενους στη μονάδα διαπραγμάτευσης. Το εργοστάσιο θα ξεκινήσει την παραγωγή του ID.4, ενός πλήρως ηλεκτρικού compact SUV, από το 2022. Είναι το ηλεκτρικό όχημα-ναυαρχίδα της εταιρείας και έχει χαρακτηριστεί ως «ο επόμενος επικεφαλής της Volkswagen στην Αμερική».
Το ID.4 είναι ένα όχημα κατασκευασμένο στις ΗΠΑ που δικαιούται έκπτωση 7.500 δολαρίων για τους καταναλωτές ηλεκτρικών οχημάτων σύμφωνα με τους κανόνες εγχώριων αγορών του Νόμου για την Ανακούφιση του Πληθωρισμού. Ο χάλυβας, η εσωτερική επένδυση, τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα και οι μπαταρίες κατασκευάζονται στις ΗΠΑ. Το πιο σημαντικό για τη Volkswagen είναι ότι η αλυσίδα εφοδιασμού έχει ήδη τεθεί σε ισχύ.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να κλείσουν αυτό το εργοστάσιο», δήλωσε ο Corey Kantor, ανώτερος συνεργάτης για ηλεκτρικά οχήματα στο Bloomberg New Energy Finance. Σημείωσε ότι το ID.4 αντιπροσωπεύει το 11,5% των συνολικών πωλήσεων της Volkswagen στις ΗΠΑ και η ακύρωση αυτού του μοντέλου θα ήταν κακή για τις επιχειρήσεις, επειδή οι κανονισμοί εκπομπών ρύπων που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ το 2027 θα καθιστούσαν πλέον τη Volkswagen ανίκανη να συμμορφωθεί με τους κανόνες. Ακόμη και ο John Bozzella, πρόεδρος της Automotive Innovation Alliance, του κορυφαίου εμπορικού ομίλου του κλάδου, δήλωσε σε απάντηση στον νέο κανόνα της EPA ότι «το μέλλον είναι ηλεκτρικό». Η σημαντική ανακάλυψη στο Νότο θα βρει απήχηση σε άλλες επιχειρήσεις που προσπαθεί να οργανώσει η UAW. Η μεταφορά της παραγωγής του ID.4 σε άλλη τοποθεσία θα είναι εξίσου δύσκολη. Η εγκατάσταση στο Chattanooga στεγάζει ένα εργοστάσιο συναρμολόγησης μπαταριών και ένα εργαστήριο ανάπτυξης μπαταριών. Η εταιρεία δήλωσε το Chattanooga ως τον κόμβο ηλεκτρικών οχημάτων της το 2019 και δεν ξεκίνησε την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων εκεί παρά μόνο τρία χρόνια αργότερα. Με τους κανονισμούς για τις εξατμίσεις να απέχουν λίγα μόνο χρόνια, η Volkswagen δεν έχει χρόνο να αναδιαμορφώσει την αλυσίδα εφοδιασμού της χωρίς μια επιτυχημένη συνδικαλιστική εκστρατεία.
Τον περασμένο μήνα, το Outlook έγραψε για την εκστρατεία UAW της Volkswagen, σημειώνοντας ότι σε προηγούμενες προσπάθειες στο εργοστάσιο που χρονολογούνται από το 2014, πολιτικοί αξιωματούχοι της πολιτείας, εξωτερικές εταιρικές ομάδες και αντισυνδικαλιστικοί αξιωματούχοι του εργοστασίου πρότειναν το κλείσιμο του εργοστασίου. Οι διευθυντές μοιράστηκαν άρθρα σχετικά με το κλείσιμο της Volkswagen το 1988 στην κομητεία Westmoreland της Πενσυλβάνια, το οποίο αποδόθηκε στη δραστηριότητα της UAW. (Οι χαμηλές πωλήσεις οδήγησαν στην πραγματικότητα στο κλείσιμο του εργοστασίου.) Αυτή τη φορά, οι διοργανωτές είναι έτοιμοι να αντικρούσουν αυτόν τον ισχυρισμό, εξηγώντας ότι η Volkswagen έχει δεσμευτεί να αυξήσει την παραγωγή στο εργοστάσιο. Τώρα έχουν ένα άλλο επιχείρημα: Οι νέοι κανόνες της EPA καθιστούν το κλείσιμο του εργοστασίου σχεδόν αδύνατο. «Δεν κάνουν όλη αυτή την εκπαίδευση απλώς για να ξεκινήσουν», δήλωσε στο The Outlook τον περασμένο μήνα η Yolanda Peoples, η οποία εργάζεται σε μια γραμμή συναρμολόγησης κινητήρων.
Ναι, οι συντηρητικές ομάδες είναι πιθανό να αμφισβητήσουν τον κανόνα της EPA, και αν οι Ρεπουμπλικάνοι αναλάβουν την εξουσία τον επόμενο χρόνο, μπορεί να προσπαθήσουν να τον καταργήσουν. Αλλά οι αυστηρότεροι κανονισμοί της Καλιφόρνια για τις εκπομπές καυσαερίων θα δυσχεράνουν τέτοιες προσπάθειες σαμποτάζ, καθώς η μεγαλύτερη πολιτεία της χώρας θα μπορούσε να θεσπίσει νόμους που θα καθορίζουν τα δικά της πρότυπα και πολλές άλλες πολιτείες θα ακολουθήσουν το παράδειγμά της. Η αυτοκινητοβιομηχανία, στην επιθυμία της για βεβαιότητα και ομοιομορφία, συχνά τηρεί αυτές τις αρχές. Ακόμα κι αν αυτό δεν συμβεί, θα υπάρξουν εκλογές στο Τσατανούγκα πολύ πριν η δεξιά αναλάβει οποιαδήποτε δράση σχετικά με τους κανονισμούς της EPA. Χωρίς το κύριο εργαλείο τους για να εκφοβίζουν τους εργαζόμενους, οι αντίπαλοι των συνδικάτων θα πρέπει να υπερασπιστούν τα δικαιώματά τους ψηφίζοντας κατά ενός πιο ποικιλόμορφου εργατικού δυναμικού από ό,τι είχε προηγουμένως το εργοστάσιο. Τα αποτελέσματα των δύο προηγούμενων ψηφοφοριών στα εργοστάσια της VW ήταν πολύ κοντά. Η ουσιαστική εγγύηση ότι το εργοστάσιο θα συνέχιζε να ευημερεί ανεξάρτητα από το συνδικαλιστικό καθεστώς ήταν αρκετή για να το ωθήσει στην πρωτοπορία. Αυτό είναι σημαντικό για τους εργαζόμενους της Volkswagen, αλλά είναι επίσης σημαντικό για άλλες εταιρείες του κλάδου. Η σημαντική ανακάλυψη στο Νότο θα έχει απήχηση και σε άλλες επιχειρήσεις που προσπαθεί να οργανώσει η UAW. Αυτά περιλαμβάνουν το εργοστάσιο της Mercedes στο Βανς της Αλαμπάμα, όπου οι μισοί εργαζόμενοι έχουν υπογράψει συνδικαλιστικές κάρτες, και τα εργοστάσια της Hyundai, της Αλαμπάμα και της Toyota στο Μιζούρι, όπου περισσότερο από το 30% των εργαζομένων έχουν υπογράψει συνδικαλιστικές κάρτες. Το συνδικάτο έχει δεσμευτεί να διαθέσει 40 εκατομμύρια δολάρια τα επόμενα δύο χρόνια για την οργάνωση αυτών και αρκετών άλλων εργοστασίων αυτοκινήτων και μπαταριών, κυρίως στο Νότο. Σε σχέση με τον αριθμό των εργαζομένων που στοχεύονται, ήταν το μεγαλύτερο ποσό χρηματοδότησης για μια συνδικαλιστική εκστρατεία στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η Hyundai στοιχηματίζει στη στρατηγική της για τα ηλεκτρικά οχήματα. Τα ηλεκτρικά οχήματα της εταιρείας κατασκευάζονται επί του παρόντος στη Νότια Κορέα και ένα εργοστάσιο κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων κατασκευάζεται επί του παρόντος στη Τζόρτζια. Όλες αυτές οι εταιρείες πρέπει να μεταφέρουν την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων τους εδώ εάν θέλουν να συμμορφωθούν και να κυκλοφορήσουν στους δρόμους των Ηνωμένων Πολιτειών. Εάν η Volkswagen αναλάβει την πρωτοβουλία να συνδικαλίσει τα εργοστάσια ηλεκτρικών οχημάτων της, θα βοηθήσει και άλλες εταιρείες να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Οι αντισυνδικαλιστικές δυνάμεις γνωρίζουν ότι η εκλογή της Volkswagen είναι κρίσιμη για το εάν η αυτοκινητοβιομηχανία μπορεί να πυροδοτήσει ένα κύμα συνδικαλισμού. «Η αριστερά θέλει τόσο πολύ το Τενεσί γιατί αν μας κερδίσουν, η Νοτιοανατολική περιοχή θα πέσει και το παιχνίδι θα τελειώσει για τη δημοκρατία», δήλωσε ο βουλευτής του Τενεσί, Σκοτ Σεπίκι (Ρεπουμπλικάνος), σε ιδιωτική συνάντηση πέρυσι. Δεν είναι μόνο η αυτοκινητοβιομηχανία που θα μπορούσε να δει μια σημαντική ανακάλυψη στη συνδικαλισμό. Το θάρρος είναι μεταδοτικό. Θα μπορούσε να διαταράξει τον έλεγχο άλλων χώρων εργασίας στο Νότο, καθώς και τις προσπάθειες βιομηχανικών συνδικάτων όπως η Amazon Teamsters. Αυτό θα μπορούσε να δείξει σε κάθε συνδικάτο στην Αμερική ότι η επένδυση σε έναν οργανισμό μπορεί να παράγει αποτελέσματα. Όπως έχει σημειώσει ο συνάδελφός μου Χάρολντ Μέγιερσον, οι προσπάθειες της UAW αμφισβητούν ένα εργασιακό status quo που υποτιμά τους οργανισμούς υπέρ της προστασίας των μελών που εξακολουθούν να έχουν. Η εργατική νομοθεσία των ΗΠΑ εξακολουθεί να θέτει εμπόδια στην οργάνωση, αλλά η UAW έχει πολλούς παράγοντες που λειτουργούν υπέρ της, και οι κανονισμοί της EPA προσθέτουν έναν ακόμη. Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στη δημιουργία ενός φαινομένου χιονοστιβάδας για τους εργαζόμενους σε όλο τον κόσμο.
Οι μεταφορές εκπέμπουν περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα από οποιονδήποτε άλλο τομέα. Οι κανονισμοί της EPA αποτελούν βασικό τρόπο αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος. Ωστόσο, το κίνητρό του για τη δημιουργία καλών, αμειβόμενων από τα συνδικάτα θέσεων εργασίας θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση του συνασπισμού για την Ενεργειακή Μετάβαση. Ομοίως, αυτό μπορεί να αποτελέσει μια σημαντική κληρονομιά αυτής της προσπάθειας.
Ώρα δημοσίευσης: 04 Ιουλίου 2024